为什么人类会笑？这曾是人类保命的生存策略

一位临产的妇女正在经历一段可怕的时间，突然大喊:“不应该！不会的！不能！没有！不能！"

“别担心，”医生说。“这只是宫缩。"

一个产妇正在痛苦中，突然她开始大叫:“针！针！止痛！好痛！”

“放松，”医生说。“只是阵痛。”

到目前为止，有几种理论试图解释为什么一件事或一幅画足够有趣，能让人发笑。包括意料之外，破坏某人的威信或优越感(嘲讽)，不和谐——彼此无关的事情同时出现。

于是我决定研究近十年来所有出版的与笑和幽默有关的英语文学作品，看看能不能找到一些线索。

在查阅了一百多篇论文后，我发现了一种新的可能性:笑是一种工具性的行为，可能有助于我们的生存。

我看过一些关于幽默理论的研究论文。这些理论的重要信息涉及三个方面:笑的物理特征、与笑相关的大脑中枢区域、笑对健康的益处。

一百五十多篇文章已经证明了笑的条件的重要特征。

通过将所有的理论应用到具体领域，我将笑的过程浓缩为三个主要步骤:“困惑”、“解决”和“警报释放信号”，我将在接下来介绍。

这就提出了一种可能性，在过去的几千年里，自然选择为了帮助人类生存而保存了笑声。这也可以解释为什么我们会被那些能让我们笑的人吸引。

笑的进化

不一致理论可以很好地解释什么样的幽默会引发笑声，但这还不够。

在这种情况下，笑不是对事物之间不协调的普遍感知，而是发现我们的环境出了问题。

比如一只走在城市街道上的老虎，虽然看起来很奇怪，但并不好笑，甚至会让人不寒而栗。但如果老虎像球一样滚来滚去，画面会让人发笑。

反英雄动漫角色荷马·辛普森从屋顶摔下来后会像球一样弹向天空；他的儿子巴特会像橡胶弹球一样伸出眼睛，当他的父亲“掐他的脖子”时，他会四处吐舌头。这种镜头经常让观众捧腹大笑。

这些都是人类日常活动变成夸张动画场景的例子。在那个虚拟世界里，一切都可能发生，尤其是荒谬的事情。

但是为了有趣，它们必须没有伤害。我们笑是因为我们知道老虎或荷马永远不会伤害我们或他们自己，因为本质上他们的世界不是真实的。

所以我们可以把笑分为三步。首先，它需要一个看起来很奇怪的场景，并诱发一种不和谐感。

第二，必须克服不和谐带来的担心或压力。第三，笑作为警报告诉旁观者他们是安全的(放松)。

笑声可能是人们千百年来一直在使用的信号，向他人表明没有必要战斗或逃跑，人们之前感知的威胁已经结束。

这就是为什么笑声通常是有感染力的:它让人们变得亲密和合群，告诉他们不必再害怕了。笑是生命力。

1936年的电影《摩登时代》可以帮助我们理解。查理·卓别林在电影中扮演滑稽的小流浪汉，像工厂里的机器人一样拧螺丝。

我们在这里笑，是因为我们潜意识里想向别人表明，我们知道这个令人担忧的情节——人类沦为机器人——是虚构的。他是人，不是机器，没什么好担心的。

幽默是如何工作的？

同样，本文开头的笑话也是从正常生活中的一个场景开始，然后就变得有点奇怪和混乱，但我们终于意识到这个场景并不严肃，还有些喜剧效果(医生反应的双重含义可以让人放松，contracts既是首字母缩略词(should t-should t)又是一个宫缩)，最后让人捧腹大笑。

正如我之前对人类哭泣行为的研究表明，笑对我们身体的生理功能有着重要的意义。

笑和哭、咀嚼、呼吸或走路一样，是一种有节奏的行为，是身体的一种释放机制。

大脑中控制笑的中央区域也控制着情绪、恐惧和焦虑。笑声可以打破环境中的紧张气氛，让人感到释然。

在医院里，幽默经常被用来帮助病人康复，比如小丑疗法。

幽默还可以改善血压，提高免疫防御，帮助克服焦虑和抑郁。

我的研究也表明了幽默在教学中的重要性——它有助于加强记忆和思考。

课堂上的幽默可以让学生集中注意力，创造一个更加轻松的大学学习环境。在教学中，幽默还可以减少焦虑，提高参与度，增加学习动力。

爱和笑声

通过研究这些关于笑的数据，我们可以提出一个假设:人为什么会爱上一个人，因为“他们能让我开心”。这不仅仅是好玩不好玩的问题，还有一些更复杂的因素。

如果别人的笑声能引起我们的笑声，那么这个人就是在暗示我们可以放松了，我们安全了——信任由此而生。

如果我们被他们的笑话逗乐了，这将有助于我们克服对陌生或不熟悉的恐惧。如果一个人的幽默能力能激励我们克服恐惧，我们会更容易被他吸引。这解释了为什么我们偏爱那些能让我们笑的人。

在当代社会，我们不会对笑产生戒心，反而会享受它带来的快乐和幸福。

从进化的角度来看，可能正是这种人类行为在危险意识和自我保护中发挥了重要作用。

即使是现在，在经过危险之后，我们也会因为一种彻底解脱的感觉而忍不住大笑。

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